Class, Identity and Dignity in The Remains of the Day and The Loneliness of the Long-Distance Runner

Abstract

[eng] In my essay I compare Stevens and Smith, the main characters of The Remains of the Day by Kazuo Ishiguro and The Loneliness of the Long-Distance Runner by Alan Sillitoe as they are both working class men who lived in 20th century Britain who due to their way of identifying with their class accepted or rebelled against the system. I do this by first focusing on the notion of “class” and how the working class evolved throughout the 20th century in order to set a historical context of both works . I then analyse the way both characters are treated in the works because of their class and then how, despite receiving a similar treatment, the way they identify affects the way they choose to act in the texts; while doing this I also comment on the loneliness that surrounds the figure of the working-class man in these texts. Finally, I refer to the concept of ‘dignity’ in Ishiguro’s text and of ‘honesty’ in Sillitoe’s text as the definition that the two characters have of these ideas greatly impacts the way they understand their position in the world and the way they choose to behave in the texts.

[spa] En mi trabajo comparo a Stevens y a Smith, los protagonistas de Lo que queda del día de Kazuo Ishiguro y de La soledad del corredor de fondo de Alan Sillitoe ya que los dos son hombres de clase obrera que vivieron en el siglo XX en Gran Bretaña que, debido a su manera de identificarse con su clase, aceptaron el sistema o se rebelaron contra él. Para hacer esto primero me centro en el concepto de “clase” y en como la clase obrera evolucionó a lo largo del siglo XX para así tener el contexto histórico de las dos. Después analizo la manera en la que los personajes son tratados en las obras por pertenecer a la clase obrera y también como, a pesar de ser tratados de manera similar, actúan según como se identifican con su clase; junto con esto también observo la soledad que envuelve a la figura del hombre obrero en los textos. Finalmente, aludo a los conceptos de ‘dignidad’ en el texto de Ishiguro, y de ‘honestidad’ en el de Sillitoe, ya que las definiciones que tienen los dos personajes de estas ideas influye mucho sobre la manera en la que entienden su posición en el mundo y en la manera en la que deciden comportarse en los textos.