Respuestas de los primates a demandas sociales y ecológicas: La importancia de los métodos no invasivos

Abstract

[spa] Las selvas tropicales mexicanas resguardan la distribución más septentrional de los platirrinos en el Neotrópico, representada por tres especies: el mono aullador de manto (Alouatta palliata), el mono aullador negro (Alouatta pigra) y el mono araña (Ateles geoffroyi). La baja disponibilidad prolongada de alimento genera un entorno estresante que puede tener efectos directos sobre estos primates, como son los cambios hormonales, conductuales, de forrajeo, interacción social y en la utilización de recursos a nivel intra e interespecífico. Muchos de los métodos utilizados para explorar esos efectos resultan ser invasivos, y por tanto provocar consecuencias contraproducentes en aras de obtener información. Las técnicas no invasivas desarrolladas en las últimas décadas para obtener información detallada sobre la salud y fisiología de la fauna silvestre han contribuido a ampliar nuestra comprensión de las causas de la conducta de los primates no humanos y su capacidad para responder a las presiones medio ambientales que los rodean. El presente trabajo contribuye al conocimiento sobre estas especies a través de tres enfoques: fisiológico, socio endócrino e isotópico. En este trabajo, en primer lugar, se realizaron las validaciones fisiológicas, analíticas y métodos de extracción para la determinación de hormonas esteroides en heces de monos aulladores negros (Alouatta pigra), con la finalidad de establecer parámetros para la correcta evaluación de estos esteroides indicadores del bienestar de estos animales. Asimismo, se realizó un experimento en un grupo cautivo de monos araña negros (Ateles geoffroyi). Se usaron cinco tratamientos experimentales que representan diferentes combinaciones de tamaño, distribución y calidad de los alimentos. Se observaron interacciones sociales, se recolectaron registros de actividad de alimentación y proximidad, y se colectaron muestras fecales. Cuando los alimentos estaban agrupados, los individuos pasaban menos tiempo alimentándose, y también había una variación individual en la actividad alimentaria dentro de los tratamientos. Los niveles de glucocorticoides fecales fueron más altos cuando los alimentos se agruparon.

Por último, se midió la amplitud del nicho isotópico, que es un proxy de la amplitud del nicho trófico, en monos aulladores de manto (Alouatta palliata) y negros (A. pigra) en alopatría y simpatría, se evaluó si presentaban partición de nicho utilizando mediciones isotópicas en pelo y se estimó el grado de solapamiento entre las diferentes condiciones, así como de ambas especies en el área de simpatría. Se describió la amplitud del nicho isotópico de cada especie en cada condición (es decir, alopatría y simpatría) a través de la estimación bayesiana de las áreas de elipse de desviación estándar. En alopatría, la amplitud del nicho isotópico y la variación isotópica fueron similares en ambas especies. En simpatría, los monos aulladores negros tuvieron un nicho isotópico significativamente más amplio, que estaba determinado principalmente por los altos valores de δ15N, e incluía la mayor parte del nicho isotópico de los monos aulladores de manto. El nicho isotópico de los monos aulladores de manto no fue diferente entre simpatría y alopatría. Las métricas de diversidad isotópica demostraron que, a pesar de compartir la misma área, cada especie presenta diferente forma y tamaño de nicho isotópico en el área donde convergen ambas especies. La coexistencia de estas especies ecológicamente similares está vinculada a ajustes de nicho trófico de A. pigra. La adquisición de un mayor conocimiento a diferentes escalas de las respuestas fisiológicas, sociales y la forma en que estos primates acceden a los alimentos frente a los cambios medioambientales, es fundamental para comprender los aspectos más básicos de su conducta y tiene implicaciones importantes para el estudio de la ecología y evolución de estas especies. Asimismo, la información generada en esta tesis tiene implicaciones para la conservación y manejo de los primates mexicanos.

[eng] Low food availability has direct effects on primates, such as changes in hormones and behavior. Non-invasive techniques, developed to obtain information on the physiology of wildlife, have contributed to broadening our understanding of the causes of primate behavior and their ability to respond to environmental pressures. The present work contributes to the knowledge about these species through three approaches: physiological, socio-endocrine and isotopic. In the first part of this thesis, physiological and analytical validations, as well as extraction methods, were performed for the determination of steroid hormones in feces of black howler monkeys (Alouatta pigra), in order to establish parameters for the correct evaluation of these steroids. In the second part, an experiment was carried out on a group of black-handed spider monkeys (Ateles geoffroyi). Five combinations of food size, distribution, and quality were used. Social interactions were observed, records of feeding activity and proximity were collected, as well as fecal samples. When food was clumped, individuals spent less time feeding, and there was also individual variation in feeding activity within treatments. Fecal glucocorticoid levels were higher when food was clumped. Finally, the isotopic niche width was measured in mantled (Alouatta palliata) and black (A. pigra) howler monkeys in allopatry and sympatry through isotopic measurements in hair. The degree of isotopic niche overlap between the different conditions was also estimated, as well as of both species in the sympatry area. In sympatry, black howler monkeys had a significantly wider isotopic niche, which was determined primarily by high δ15N values, and included most of the isotopic niche of mantled howler monkeys. Each species had a different shape and size of isotopic niche in the area where both species converge. The coexistence of these ecologically similar species is linked to trophic niche adjustments by Alouatta pigra. The acquisition of greater knowledge at different scales of physiological, social responses and the way in which these primates access food while coping with environmental changes, is essential to understand the most basic aspects of their behavior and has important implications for the study of the ecology and evolution of these species. Likewise, the information generated in this thesis has implications for the conservation and management of Mexican primates.