Estrategia de vida de una especie longeva y migratoria

Abstract

[spa] Los océanos están sufriendo un cambio muy rápido. Esto evidencia la necesidad de estudiar especies a largo plazo que puedan informarnos sobre la magnitud y dirección de estos cambios. Los ambientes oceánicos son especialmente difíciles de estudiar, por lo que profundizar en la estrategia de vida de un depredador oceánico podría aportar luz sobre los vínculos entre el medio oceánico, los recursos tróficos y cómo estos son usados para supervivencia, crecimiento y fecundidad. Estas cuestiones pueden ser estudiadas a través de diferentes disciplinas, como la demografía, el movimiento animal o la ecología trófica, cuyos rápidos avances tecnológicos y teóricos han abierto nuevas posibilidades de investigación. Las mejoras en los modelos de captura-marcaje-recaptura, el aumento en el uso de análisis de isótopos estables en estudios de dieta y migración, junto con la reducción del tamaño de los dispositivos de seguimiento remoto, ofrecen la oportunidad de estudiar las estrategias de vida de especies pequeñas hasta ahora inaccesibles. Con la presente tesis, mi objetivo es estudiar la estrategia de vida de una especie pequeña, longeva, oceánica y migratoria, el petrel de Bulwer (Bulweria Bulwerii), en el océano Atlántico. Específicamente, mi objetivo es profundizar en las estrategias de alimentación y migratorias, y entender las implicaciones de la reproducción en su ecología trófica y su supervivencia. Mis resultados revelan que, durante el periodo de cría, los petreles de Bulwer buscan alimento principalmente alrededor de las Islas Canarias y las aguas de Azores, donde se alimentan de presas mesopelágicas. Muestro cómo la reproducción implica limitaciones (a nivel espacial, de actividad y trófico) y cómo puede suponer un coste en la supervivencia, especialmente para las hembras de petrel de Bulwer, mientras que los machos parecen reducir este coste mediante la toma de años sabáticos. Evalué y confirmé el potencial del análisis de isótopos estables como un buen marcador geográfico para el estudio de los movimientos migratorios de depredadores marinos. Los petreles de Bulwer migraron a dos áreas principales de invernada, el Atlántico Central y Sur, lo que implica diferencias en fenología y en las estrategias migratorias. Los petreles de Bulwer parecen ser resilientes a los cambios en el medio durante la invernada, pero más sensibles a ellos durante la época de cría, resultando en una menor supervivencia en años con mayor temperatura de la superficie del mar. De hecho, inferí que la creciente temperatura de los océanos disminuirá drásticamente la supervivencia del petrel de Bulwer, comprometiendo la viabilidad de sus poblaciones, y convirtiendo esta especie en un excelente centinela de los cambios que ocurren en las redes tróficas oceánicas.

[eng] Oceans are suffering from rapid environmental change, pointing to the need of multi-year studies on species that can inform us about the strength and direction of these changes. Oceanic environments are remarkably difficult to study, thus studying the Life History (LH) strategy of an oceanic predator may shed new light on the links between the oceanic environment, trophic resources and how these are used for survival, growth, and fecundity. These topics can be studied through different disciplines, such as demography, movement and trophic ecology, for which rapid technological and theoretical advances have opened new avenues of research. The improvements in capture-mark-recapture models, the increasing use of stable isotopes analysis (SIA) in diet and migration studies, together with the size reduction in tracking devices, offer the opportunity to study LH strategies of small species previously inaccessible. With the present thesis, I aimed to study the LH strategy of a small, long-lived, oceanic and migratory species, the Bulwer’s petrel (Bulweria bulwerii; BP), in the Atlantic Ocean. Specifically, I aimed to delve into their foraging and migratory strategies and to understand the implications of reproduction on their trophic ecology and survival. Our results revealed that during the breeding period BP foraged mainly around the Canarian and Azorean waters to feed on mesopelagic prey. I showed that reproduction implies constraints (at spatial, activity, and trophic levels) and can carry a cost on survival, especially for BP females, while males seem to reduce this cost through sabbatical years. We evaluated and confirmed the potential of SIA as a good geographic marker to study migratory movements of marine predators. BP migrated to two main non-breeding areas, the Central and the South Atlantic, which implied different phenological and migratory strategies. BP showed to be resilient to environment changes during the non-breeding season, but more sensitive to them during the breeding season, resulting in a lower survival in years with higher sea surface temperature. Indeed, we inferred the increasing temperature of the oceans will sharply decrease BP survival, compromising their populations viability, and making them an excellent sentinel of the changes occurring in oceanic food webs.