Tectónica Activa en la Cuenca de Managua: Paleosismicidad de la falla Cofradía

Abstract

Este trabajo de investigación tiene como objetivo determinar el potencial sísmico del sistema de fallas Cofradía, y por consiguiente aportar nuevos datos sobre el grado de peligrosidad sísmica al que puede estar sometida la zona en la que se localiza esta falla.

Determinar su peligrosidad sísmica es de suma importancia, dadas las dimensiones de esta falla y la elevada concentración poblacional de la zona de Managua, una ciudad cree de manera desordenada, donde la mayoría de las viviendas no cumplen con los estándares o normas de construcción requerido para zona del Pacifico de Nicaragua. La ciudad esta ubicada a lo interno de una estructura tectónica activa denominada graben de Managua en la que producen sismos con frecuencia.

Este graben es la estructura tectónica más activa de Nicaragua, localizada en la denominada Depresión Nicaragüense, un extenso poco profundo de mas de 300 km de longitud y 70 km de ancho, con una orientación NO-SE, atraviesa el territorio nacional en su sector occidental, de manera paralela a la costa del Pacifico.

La mala situación económica a la que se enfrenta un alto porcentaje de la población hace que se adquieran materiales de construcción de mala calidad y en muchos casos de segunda mano que de igual manera cumplen con los requisitos de calidad para productos de la rama de la construcción. Ello representa un peligro adicional en el momento de la ocurrencia de un sismo de una cierta magnitud.

Todas estas condiciones hacen que la vulnerabilidad en esta zona sea alta; dicha vulnerabilidad junto con la alta peligrosidad sísmica que genera la ocurrencia de sismos fuertes en esta zona los parámetros que determinan su riesgo sismo.

El proceso de ejecución a seguir en este estudio pasa por la selección de una zona, en la que se ubica una falla activa en este caso el sistema de fallas Cofradía, a partir de diferentes características: geológicas, geomorfológicas y sísmicas propias de esta falla. A continuación se realiza una recopilación y síntesis de toda la información existente sobre la falla y la zona en la que se ubica la traza de falla, la foto interpretación es una etapa importante, centra en la morfología del terreno en la zona seleccionada esto genera, como resultado la selección de un cierto numero de puntos de interés en los que se observan elementos geomorfológicos (escarpes de fallas, abanicos aluviales, alineamientos) los cuales deben ser estudiados con mayor detalle durante la etapa de campo, para detectar indicadores de actividad geotectónica. Todos los datos de campo obtenidos han de permitir la aplicación de diversos análisis (geomorfológicos, estructural, de la sismicidad y Paleosismicidad) sobre lo que hay que discutir para obtener el resultado esperado. El graben de Managua localizado en el sector Oeste de la depresión Nicaragüense, es la estructura tectónica más activa localizada en el interior de este depresión, con una orientación Norte-Sur, la que se ha considerado como una estructura secundaria, con respecto a la depresión Nicaragüense que la alberga, su relación estructural con la estructural principal no es conocida. El graben de Managua se ha interpretado como una estructura de tipo extensional activa, a la que se le ha adjudicado la separación que se observa en la cadena volcánica cuaternaria. El graben esta limitado tanto en el Oeste como por el este por falla normales de orientación Norte –Sur, una de estas fallas es la falla Cofradía, la que se extiende desde las cercanía del complejo volcánico Masaya en el sur, hacia el Norte a lo largo de 38 km.

La falla Cofradía es un sistema de fallas normales que limita el graben de Managua, por su extremo Este, y la depresión del graben del aeropuerto. La falla Cofradía representa una estructura geológica importante, dada su longitud, su conexión con la Caldera del Volcán Masaya, su influencia sobre la anómalamente recta de la costa oriental del Lago de Managua y su cercanía con la ciudad de Managua. Se trata de una falla de 3 km de largo cuya expresión superficial esta bien definida, con la presencia de un escarpe que presenta diferentes alturas a lo largo de toda su longitud.

Con el estudio paleosismológico se determinaron cinco eventos sísmicos asociados a esta falla, tres detectados en la trinchera el Cocal, y dos en la de La Vaquería, y detectaron estructuras que revelan al actividad sísmica de la falla, con rupturas de la superficie del terreno: cuñas coluviales y estructuras de licuefacción. Esta falla es capaz de romper en toda su longitud y producir sismos con una Mw próxima a 7. Durante los últimos 1700 años esta estructura ha producido tres sismos lo que han afectado la superficie, con una recurrencia media de 570 años y una tasa de deslizamiento de 1 mm/año.