Recreación y tiempo libre en los Estados Unidos. Evolución sociocultural e investigación del comportamiento en el ocio.

Abstract

[spa] En sus diversas manifestaciones histórico-sociales, el ocio se caracteriza por ser un comportamiento libre o aparentemente libre, implicar una inversión de tiempo y estar dotado de un sentido propio: el que le confiere el contexto. En la concepción de ocio como tiempo sustraído al trabajo, parece ser que el tiempo, que es lo primero que se necesita para el ocio, es lo único que importa. En consecuencia, el tiempo de ocio se valora en sí mismo cuantitativa, pero no cualitativamente. Pero con la modernidad aparece una nueva concepción de ocio: el tiempo disponible para el ocio ya no tiene un sentido propio. Lo nuevo es que, no es el ocio en sí mismo lo que importa, sino el "no trabajo" (Munné, 1980) y "no es solamente por que el trabajo ocupe menos tiempo, sino porque ocupa menos los espíritus" (Lalive d'Epinay et al., 1983). Aunque no existe un acuerdo sobre cuestiones terminológicas, de lo que no cabe duda, afirma Busch (1975), es que el ocio se ha convertido en un derecho del hombre, en un campo de acción económica y sociocultural del que se ocupan los gobiernos, la economía, las industrias, las comunidades locales, la Iglesia, y un gran número de otros organismos públicos o privados o, incluso, intelectuales. Todos ellos son conscientes del impacto que los comportamientos en el ocio tienen sobre el contexto social, y tal como nos ha demostrado la historia, el ocio influye en el trabajo, la economía o la cultura de una sociedad. Por tanto, si en lugar de considerar el ocio en términos genéricos (asimilando el ocio con el tiempo libre y como tiempo sustraído al trabajo), lo interpretamos en términos más restringidos, ocio y tiempo libre no son necesariamente lo mismo. Teniendo en cuenta todo lo dicho, en la presente tesis planteamos el estudio de la investigación del comportamiento en el ocio en relación con el desarrollo sociocultural, basándonos en varios fundamentos. Uno de ellos es el protagonismo de las gentes del pueblo en el desarrollo del ocio y el de la sociedad sobre el destino del ocio del pueblo; otro es la sensibilidad del ocio a las transformaciones sociales y culturales; y el tercero es la influencia que ejerce sobre las investigaciones de los estudiosos la historia y la realidad social o ideal que pretenden explicar. A pesar de que son pocos los autores que participan directamente en planteamientos similares al nuestro, las afirmaciones puntuales de algunos especialistas nos avalan en la tentativa de analizar la evolución sociocultural y la investigación del comportamiento en el ocio. Por otra parte, la profundidad con la que debe desarrollarse este análisis justifica el hecho de que limitemos el presente estudio a un contexto sociocultural concreto: el de los Estados Unidos de América del norte. En síntesis, las razones que aconsejan estudiar en una misma sociedad la evolución sociocultural y la investigación del ocio son las siguientes: 1) La expresión "tiempo libre" la introducen las sociedades donde la técnica permite liberar una determinada parte del tiempo laboral, por lo que el concepto de aprovechar dicho tiempo aparece, se desarrolla y se hace efectivo en función de las distintas fases de industrialización de una sociedad concreta. 2) El pensamiento que guía la presente investigación no depende tan sólo del aspecto temporal, sino también de una serie de experiencias, de una cultura, de unas líneas. que condicionan "el lugar y rol del ocio y de la recreación en una sociedad dada y hacen posible identificar las características que son peculiares en varias regiones del mundo". (Westland, 1985a, 373). 3) Las realidades histórico-culturales a las que se refieren los investigadores son las "responsables de las distintas conceptualizaciones del ocio y de las diferentes nociones de qué es significativo para ser libre" (Godbey, 1985, 224). Pero los investigadores no han conseguido resolver el problema de la conceptualización para poder interpretar correctamente cada uno de los términos, por lo que nos vemos obligados a analizar el fenómeno desde el ámbito profesional y sociocultural de los especialistas para interpretar lo que éstos entienden por cada una de las expresiones que utilizan, y a partir de ahí intentar comprender el sentido y el alcance de las investigaciones. 4) Teniendo en cuenta las razones anteriores, el estudio del fenómeno "ha ido tomando distintas direcciones en diferentes países" (Cherry, 1976, 11). 5) Y para finalizar, tal como observa Pronovost (1983), bajo el pretexto de una ausencia de una verdadera tradición investigadora sobre el tema del ocio, todavía no existe un estudio histórico sobre el ocio contemporáneo y se reflexiona poco sobre sus dimensiones históricas. En definitiva, lo que nos ha impulsado a desarrollar el presente estudio es que los conocimientos teóricos que poseemos pueden enriquecerse de los grandes modelos teóricos y las técnicas de investigación si éstos no se toman en abstracto, ya que responden a un modelo de sociedad en particular. De acuerdo con lo que acabamos de decir, nuestra investigación debe considerarse como un primer paso en esa dirección. Todo lo explicado hasta ahora justifica los límites, el enfoque y el alcance de las páginas de esta tesis, que se halla estructurada en dos grandes partes. La primera parte trata los fenómenos histórico-sociales que han generado la aparición del tiempo excedente, la evolución del contexto sociocultural en relación con las manifestaciones y la planificación del tiempo excedente, así como las actividades académicas para la formación de especialistas y la aparición de las ciencias del ocio. En cuanto a la segunda parte, se analizan los hechos científicos que han estimulado la investigación del comportamiento en el ocio. Se presentan los principales modelos teóricos y las técnicas de investigación, así como los modelos propuestos para la intervención. Para terminar, se ofrece una panorámica sobre la relación entre la investigación y la organización de los ocios, los objetivos iniciales del recreacionismo, las variables a considerar en la investigación del ocio como tiempo libre y una valoración global del estudio del ocio en los Estados Unidos.